Vale de Açor
Vale de Açor é uma pequena aldeia situada na margem esquerda do rio Zêzere, no concelho de Abrantes, cuja história remonta ao século XVIII. Segundo a tradição oral, os primeiros habitantes terão tentado fixar-se no local por volta de 1700, mas as difíceis condições da época, marcadas pela presença de animais selvagens e pela dureza da vida rural, que os obrigou a abandonar a região. Apenas algumas décadas mais tarde a povoação começou verdadeiramente a desenvolver-se, com a chegada de famílias que organizaram os terrenos agrícolas, as águas de rega e os espaços comunitários, dando origem à aldeia tal como hoje é conhecida.
Desde os seus primórdios, a agricultura foi a principal atividade da população. Os habitantes viviam do cultivo do milho, trigo, oliveiras, vinhas e outras culturas de subsistência, aproveitando os terrenos férteis junto às várzeas do rio Zêzere. A produção de azeite teve sempre grande importância na aldeia, levando à construção do antigo Lagar de Azeite, ainda hoje existente em ruínas e considerado um dos mais antigos do distrito de Santarém, com a data de 1791 gravada em pedra. A vida era simples e marcada pelo trabalho árduo, pela criação de animais e pelo aproveitamento dos recursos naturais disponíveis.
Ainda de salientar a antiga represa comunitária que desempenhou igualmente um papel fundamental na vida da aldeia, permitindo armazenar e distribuir água para os campos agrícolas. Este espaço era também um importante ponto de encontro e convívio entre os habitantes.
Ao longo dos anos, Vale de Açor enfrentou muitas dificuldades. Antes do 25 de Abril, a aldeia não tinha eletricidade, água canalizada nem bons acessos, e a população vivia sobretudo da agricultura tradicional e do autoconsumo. Com a construção da Barragem de Castelo de Bode, muitos terrenos férteis ficaram submersos, dificultando ainda mais a vida das famílias. Nas décadas de 60 e 70, o êxodo rural levou muitos habitantes a partir para Lisboa, França e Suíça em busca de melhores condições de vida, deixando a aldeia progressivamente envelhecida e despovoada.
Apesar das dificuldades e dos incêndios florestais que marcaram a região ao longo dos anos, Vale de Açor nunca perdeu o espírito de comunidade. Em 1996 foi fundada a Associação de Melhoramentos de Vale de Açor, com o objetivo de dinamizar a aldeia e preservar as suas tradições. Em 2024, a associação foi reativada pelos atuais moradores e pelos descendentes das famílias da aldeia, reforçando a ligação às suas raízes. Atualmente realizam-se vários eventos e convívios, como os tradicionais almoços de verão, sardinhadas e magustos, que mantêm viva a identidade, a amizade e o espírito comunitário desta pequena aldeia portuguesa.
De salientar, a excecional dedicação dos nossos jovens, o que significa que os laços familiares e de amizade continuam vivos… Eles amam a terra dos seus pais, avós… e não querem perder as suas raízes!
Visite o Vale de Açor!
por Margarida Francisco
